Wat is ESTA?

Als je naar de Verenigde Staten wilt reizen, heb je in veel gevallen een visum of een ESTA nodig. Maar wat is ESTA precies en wanneer heb je het nodig? In dit artikel leggen we alles uit over ESTA, hoe je het aanvraagt en waar je op moet letten.

Wat is ESTA en waarvoor dient het?

ESTA staat voor Electronic System for Travel Authorization. Het is een verplichte reistoestemming voor reizigers uit landen die deelnemen aan het Visa Waiver Program (VWP), waaronder Nederland. Met een goedgekeurde ESTA kun je zonder visum naar de VS reizen voor toerisme, zaken of een overstap, zolang je verblijf niet langer dan 90 dagen duurt.

Een ESTA is geen visum, maar een digitale reistoestemming die gekoppeld is aan je paspoort. Het wordt door de Amerikaanse autoriteiten gebruikt om reizigers vooraf te screenen en de veiligheid te waarborgen.

Wie heeft een ESTA nodig?

Je hebt een ESTA nodig als:

• Je naar de VS reist per vliegtuig of per schip (ook voor een overstap).
• Je een paspoort hebt van een Visa Waiver Program-land, zoals Nederland of België.
• Je maximaal 90 dagen in de VS verblijft voor toerisme, zaken of een bezoek aan familie en vrienden.

Je hebt geen ESTA nodig als je een geldig visum of een Amerikaans paspoort hebt.

Hoe vraag je een ESTA aan?

Een ESTA aanvragen doe je online via de officiële website van de Amerikaanse overheid. Dit zijn de stappen:

1. Ga naar de officiële ESTA-website.
2. Vul het aanvraagformulier in met je paspoortgegevens en reisinformatie.
3. Beantwoord enkele veiligheidsvragen.
4. Betaal de aanvraagkosten (meestal rond de 21 dollar).
5. Binnen 72 uur ontvang je per e-mail bericht of je ESTA is goedgekeurd.

Een ESTA is twee jaar geldig, tenzij je paspoort eerder verloopt. Binnen die periode kun je meerdere keren naar de VS reizen.

Waar moet je op letten?

• Vraag je ESTA ruim op tijd aan, bij voorkeur minimaal 72 uur voor vertrek.
• Gebruik altijd de officiële website om extra kosten van tussenpersonen te vermijden.
• Een goedgekeurde ESTA garandeert geen toegang tot de VS; de uiteindelijke beslissing ligt bij de douane.

Met een ESTA kun je eenvoudig naar de Verenigde Staten reizen zonder gedoe met een visumaanvraag. Zorg ervoor dat je aanvraag in orde is en je bent klaar voor vertrek!