Vakantie in België: dichtbij, vertrouwd en toch verrassend

Voor welke soorten vakantie ga je naar België?

België is relatief dichtbij, maar op veel plaatsen zo anders dan Nederland dat je echt helemaal het gevoel hebt in het buitenland te zijn. De oppervlakte van België is ongeveer driekwart van die van Nederland. Deze ongeveer 30.000 vierkante kilometers bieden veel variatie, zoals vlakke, glooiende of heuvelachtige gebieden, kilometers strand en prachtige steden vol gezelligheid en cultuur. In een groot deel van het land spreekt of verstaat men Nederlands en het klimaat is ongeveer hetzelfde als in Nederland.

Wil je op vakantie naar België dan heb je daarvoor uitgebreide mogelijkheden, bijvoorbeeld:

• Stedentrips: zoals naar Brussel, de hoofdstad van België. Een uitgestrekte stad, maar het centrum is juist compact. Daar vind je veel beroemde bezienswaardigheden en kun je heerlijk eten en drinken. Het horeca-aanbod in Brussel is bovengemiddeld, zelfs voor een grote stad. De tweede stad van België is Antwerpen: vrij noordelijk gelegen in België dus relatief snel bereikbaar voor een groot deel van de Nederlanders. Er zijn nog veel meer leuke steden in België, verderop op deze pagina lees je nog meer tips.
  
  

  De Grote Markt in Antwerpen.

• Kampeervakantie: België is een ideaal land voor een kampeer- of caravan vakantie. Het aanbod aan campings is uitgebreid en gevarieerd. De Ardennen is een van de populairste gebieden in België voor een kampeer- of caravan vakantie. Een camping is daar een ideale uitvalsbasis voor een vakantie vol wandel-, fiets-, of kanotochten, of je kunt er juist helemaal tot rust komen. Aan de andere kant van België, aan de Noordzeekust vind je veel campings in en rond populaire badplaatsen als Oostende, Blankenberge en Knokke.
• Fietsvakantie: met je fiets rij je langs en naar de mooiste plekken en kan je in je eigen tempo van de omgeving en de natuur genieten. Begin je fietsvakantie al in Nederland of ga eerst met de auto naar je vakantiebestemming. Hou je van wat pittiger fietsroutes, dan vind je leuke uitdagingen over de soms steile heuvels van de Ardennen. Maar ook voor de fietser die het graag rustiger aan wil doen, zijn er prachtige fietsroutes in België.
• Wandelvakantie: ervaren wandelaars hoeven we niet te vertellen hoe je lopend kunt genieten en de omgeving ontdekken. Voor wandelliefhebbers heeft België veel mooie routes te bieden, zowel door schitterende landschappen als door de mooie steden en dorpen.
• België heeft een groot en divers aanbod aan vakantieparken. Een vakantiehuisje geeft je een mooie uitvalsbasis om er op uit te gaan. Daar komt bij dat een vakantiepark veel mogelijkheden voor vermaak biedt als het slecht weer is. Vakantieparken bieden doorgaans een breed aanbod aan voorzieningen en amusement. Meestal is er een subtropisch zwembad, en voor de kinderen zijn er vaak animatieteams, speeltuinen en leuke attracties.

De mooiste streken voor een vakantie in België

België heeft een aantal mooie streken waar je perfect kunt recreëren of op vakantie gaan. We noemen twee bekende, en twee relatief onbekende streken in België:

• De Ardennen: op maar een paar uurtjes rijden van Nederland kom je in een heel andere wereld: de beboste heuvels van de Ardennen. In de Ardennen kun je tussen al het groen schilderachtige eeuwenoude stadjes bezoeken. Zoals Bouillon, waar je de middeleeuwse burcht van kruisvaarder Godfried van Bouillon kunt bezichtigen. Rond dit stadje liggen een aantal schitterende wandelroutes door de omliggende heuvels. Een ander mooi historisch stadje is Durbuy. Het is een van de kleinste stadjes ter wereld. Met de auto rij je er in een paar minuten doorheen, maar het is natuurlijk veel leuker om door het gezellige en authentieke stadscentrum te lopen. Je kunt er winkelen en daarna heerlijk eten en drinken in gezellige restaurants en cafés tussen alle historische gebouwen.
  Naast de bijzondere steden en dorpen staat de Ardennen op de eerste plaats bekend als natuurgebied. Het heeft rivierdalen met groene hellingen, kronkelende rivieren en prachtige, soms rotsachtige heuvels. Je hebt er een ruime keuze aan mooie wandel- en fietsroutes, maar je kunt er nog veel meer activiteiten ondernemen. Kajakken over de rivieren bijvoorbeeld. Op diverse locaties kun je klimmen en abseilen. Wil je niet  de hoogte in maar juist afdalen in grotten, dat kan ook op diverse plaatsen in de Ardennen. In de winter kun je op sommige plaatsen in de Ardennen zelfs skiën. Bijvoorbeeld in skigebied Le Monty, het ligt op een hoogte van ongeveer 550 meter.
• De kust: België grenst net als Nederland aan de Noordzee en heeft een kustlijn van tientallen kilometers. De levendige kustplaatsen bieden naast mooie stranden volop bars en restaurants en een bruisend nachtleven. Oostende is de grootste badplaats van België en Knokke-Heist de meest noordelijke. Deze plaats grenst aan het Nederlandse Cadzand.
• Natuurpark Viroin-Hermeton: dit is een van de mooiste natuurgebieden in Wallonië en nog vrij onbekend bij Nederlandse vakantiegangers. Dit natuurpark ligt in het zuiden van Wallonië, in de provincie Namen, niet ver van de grens met Frankrijk. Natuurpark Viroin-Hermeton heeft een groot aantal kloven, waarvan sommigen wel 20 meter diep zijn. Er komen talloze, soms zeldzame planten en bloemen voor, zoals wilde orchideeën. In het voorjaar zie je er ook veel bijzondere vogels en vlinders rondvliegen.
• Hoge Venen: in het kleine Duitstalige gebied in het oosten van België liggen de Hoge Venen. Dit natuurreservaat is onderdeel van een uitgebreide groene zone die loopt van de Ardennen tot de Duitse Eifel. De Hoge Venen bestaat voornamelijk uit hoogveengebieden waar het de naam aan dankt, en daarnaast uit bossen en heide. In dit prachtige gebied leven edelherten, reeën en everzwijnen.

Het pittoreske Durbuy in de Ardennen.

Populaire steden in België voor een stedentrip

België heeft een aantal boeiende steden, met een prettige mix van eeuwenoude bezienswaardigheden, bourgondische eet- en drinkgelegenheden en een modern winkelaanbod. Zeer geschikt voor een stedentrip, of een dagtochtje tijdens je vakantie in België.

Brussel: in Brussel moet je zeker naar de Grote Markt, misschien wel een van de mooiste pleinen van Europa, met het indrukwekkende stadhuis uit de vijftiende eeuw. Het minstens zo beroemde standbeeld van Manneken Pis staat er op loopafstand vandaan.

Antwerpen: de tweede stad van België is minstens zo mooi, maar weer heel anders. Maak er een wandeling langs de Schelde, of bezoek de veertiende-eeuwse Onze-Lieve-Vrouwekathedraal. Hou je van winkelen? De Meir en omliggende straten bieden trendy boetieks, winkels van bekende modemerken en een keur aan cafés en restaurants om jezelf weer even op te laden.

Gent: een karakteristieke stad, vol bezienswaardigheden. Een stad met veel water, ideaal voor een heerlijk boottochtje. Liefhebbers van geschiedenis hebben heel wat te bezichtigen in Gent, zoals het Prinsenhof: de geboorteplaats van keizer Karel V, of het 95 meter hoge Belfort van Gent dat uit de veertiende eeuw stamt.

Brugge: deze stad heeft zoveel historische gebouwen en monumenten dat het ook wel een openluchtmuseum wordt genoemd. Naast historie biedt Brugge ook veel levendigheid. Brugge is daarnaast zeker een stad voor chocoladeliefhebbers, met een chocolademuseum en veel gerenommeerde chocola speciaalzaken.

Brugge, een populaire bestemming voor een stedentrip.

Ligging en bereikbaarheid van België

België grenst aan vier buurlanden: Nederland in het noorden, Duitsland in het oosten, Luxemburg in het zuidoosten en Frankrijk in het zuiden. Aan de westkant grenst België aan de Noordzee, met een kustlijn van ongeveer 67 kilometer. De geografische ligging maakt België een gemakkelijke bestemming voor reizigers uit Nederland.

Bereikbaarheid van België

• Met de auto: België is uitstekend bereikbaar met de auto vanuit Nederland. Vanuit steden zoals Amsterdam, Rotterdam en Utrecht ben je binnen een paar uur in België. De snelwegen in zowel Nederland als België zijn goed onderhouden, en je kunt via verschillende routes de grens oversteken, bijvoorbeeld via de A16/E19 richting Antwerpen, de A67/E34 richting Turnhout of de A2/E25 richting Maastricht en Luik.
• Met de trein: de trein is een comfortabele en snelle manier om naar België te reizen. Vanuit Nederland kun je de hogesnelheidstrein Eurostar nemen, die directe verbindingen biedt van Amsterdam, Rotterdam en Schiphol naar steden als Brussel en Antwerpen. De reis van Amsterdam naar Brussel duurt ongeveer twee uur. Daarnaast zijn er ook reguliere intercitytreinen die je naar verschillende bestemmingen in België brengen.
• Met de bus: diverse busmaatschappijen bieden rechtstreekse verbindingen aan tussen Nederland en België. FlixBus heeft routes naar onder andere Brussel, Antwerpen, Gent en Brugge. De bus is vaak een voordelige optie, hoewel de reistijd iets langer kan zijn dan met de trein of auto.
• Met de fiets: voor de sportieve reizigers is het een prima optie om naar België te fietsen. Er zijn diverse fietsroutes die Nederland en België verbinden. Onderweg kun je genieten van het afwisselende landschap en de charmante dorpjes.

Met deze diverse vervoersmogelijkheden is België eenvoudig en snel te bereiken vanuit Nederland, waardoor het een aantrekkelijke bestemming is voor een korte vakantie of een spontane stedentrip.

Vervoer in België

België biedt een breed scala aan vervoersmogelijkheden om je gemakkelijk binnen het land te verplaatsen. Of je nu de steden wilt verkennen of het prachtige platteland wilt ontdekken, je hebt diverse opties om uit te kiezen. Hieronder een overzicht van de belangrijkste vervoersmiddelen in België:

• Auto: de auto is een populaire manier om België te verkennen, vooral omdat het land relatief klein is en de afstanden tussen steden kort zijn. Het wegennet in België is goed ontwikkeld en je vindt er een uitgebreid netwerk van snelwegen en hoofdwegen. De meeste steden en toeristische attracties zijn gemakkelijk bereikbaar met de auto. Bovendien is het handig om een auto te hebben als je de meer afgelegen gebieden, zoals de Ardennen, wilt bezoeken.
• Trein: het Belgische spoorwegnetwerk is uitstekend en biedt snelle en frequente verbindingen tussen de belangrijkste steden en regio's. De nationale spoorwegmaatschappij NMBS/SNCB heeft een uitgebreid netwerk dat zelfs de kleinere steden en dorpen bereikt. De treinen zijn comfortabel en betrouwbaar, en je kunt gemakkelijk dagtrips maken naar verschillende bestemmingen. Vanuit Brussel kun je bijvoorbeeld snel naar Antwerpen, Gent, Brugge en Luik reizen. Bovendien zijn er internationale treinverbindingen naar Nederland, Frankrijk, Duitsland en Luxemburg. Kijk op www.belgiantrain.be voor de reisplanner en tickets.
• Bus: naast het uitgebreide treinnetwerk, heeft België ook een goed georganiseerd busnetwerk. De bussen van De Lijn (Vlaanderen), TEC (Wallonië) en MIVB/STIB (Brussel) verbinden steden, dorpen en landelijke gebieden waar geen treinverbindingen zijn. De bussen zijn een betaalbaar alternatief voor de trein en zijn vooral handig voor kortere afstanden of om plekken te bereiken die minder goed bereikbaar zijn met de trein.
• Fiets: België is een fietsland bij uitstek, met talloze fietsroutes door steden, langs rivieren en door het platteland. De steden hebben vaak fietsvriendelijke infrastructuur, met fietspaden en -stroken die het gemakkelijk maken om je te verplaatsen. De fiets is een milieuvriendelijke en gezonde manier om België te verkennen, en het land biedt diverse fietsroutes, zoals de RAVeL-routes in Wallonië en de Icoonfietsroutes in Vlaanderen.

Praktische informatie voor je vakantie in België

Voor een zorgeloze vakantie in België is het handig om op de hoogte te zijn van enkele praktische zaken. Hieronder vind je belangrijke informatie over mobiel en data, geldzaken, stekkers, taal, gezondheidszorg en drinkwater.

• Mobiel en data: in België kun je gebruikmaken van je Nederlandse mobiele abonnement zonder extra roamingkosten dankzij de EU-regelgeving. De dekking is over het algemeen uitstekend, zowel in stedelijke als landelijke gebieden.
• Valuta/geld: in België betaal je natuurlijk ook met de euro. Hoewel creditcards geaccepteerd worden in de meeste grote winkels, hotels en restaurants, is het handig om contant geld bij je te hebben. Geldautomaten zijn wijdverspreid, maar houd er rekening mee dat pinnen in winkels (met een bankpas) minder vanzelfsprekend is dan in Nederland en dat sommige winkels alleen contant geld accepteren.
• Stekkers: de stekkers en stopcontacten in België zijn hetzelfde als in Nederland (type C en E), dus een adapter is niet nodig. Je kunt je elektrische apparaten zonder problemen gebruiken.
• Taal: in Vlaanderen kun je prima Nederlands spreken, alhoewel in sommige streken het dialect soms moeilijk verstaanbaar is. In Wallonië en delen van Brussel is Frans de voertaal en spreekt men vaak geen Nederlands. Het is handig om wat basis-Franse zinnen te kennen of een vertaalapp bij de hand te hebben.
• Gezondheidszorg: de gezondheidszorg in België is van hoge kwaliteit. Als EU-burger kun je met een Europese Zorgverzekeringskaart (EHIC) terecht voor medische zorg. Deze kaart vraag je gratis aan bij je Nederlandse zorgverzekeraar. Belgische ziekenhuizen en zorgverleners hebben soms ook contracten met Nederlandse zorgverzekeraars.
• Drinkwater: het kraanwater in België is veilig om te drinken.

Met deze praktische informatie kun je goed voorbereid op vakantie naar België en volop genieten van alles wat het land te bieden heeft.