Vakantie in Albanië: een nog grotendeels onontdekte parel in Europa

Een vakantie in Albanië boek je ook bij:

BEKIJK AANBOD

BEKIJK AANBOD

BEKIJK AANBOD

BEKIJK AANBOD

Tips en inspiratie voor een vakantie in Albanië

Albanië is dan misschien wat minder bekend als vakantieland, aan de ervaringen die je er kunt opdoen en de bezienswaardigheden ligt dat zeker niet. Albanië moet je vooral voelen ervaren, waarbij je de gastvrijheid en vriendelijkheid van de Albanezen zeker zult waarderen.

We noemen enkele hoogtepunten die het bezoeken zeker waard zijn:

• Tirana, de hoofdstad: als je met het vliegtuig naar Albanië reist, dan kan het niet anders dan dat je in Tirana aankomt, het land heeft immers maar één internationaal vliegveld. Tirana is dan wel niet de mooiste Europese stad, toch is het de moeite waard om de stad een dagje aan te doen. De grijze communistische gebouwen zijn deels vervangen door groene parken en de stad heeft een aantal interessante museums. Hierbij zijn de twee BunkArt museums zeker het noemen waard, hier kun je kennisnemen van de recente, minder mooie geschiedenis van Albanië.Wandel daarnaast gewoon lekker door de stad, bewonder de vele graffiti-kunstwerken of struin over de lokale marktjes en ervaar tussen de locals het echte Albanese stadsleven.
  
  

  Een traditionele Ottomaanse markt.

• De Albanese Alpen: in het noorden van het land, grenzend aan Kosovo en Montenegro is dit een bergmassief wat de Albanese Alpen wordt genoemd. Dit gebergte maakt deel uit van de Dinarische Alpen dat zich helemaal uitstrekt tot Kroatië. Voor de echte avonturier is dit de “place to be”, want het gebied is ruig en ongerept. Ook wordt hier de Albanese cultuur in ere gehouden door de herders en bergbewoners.Het hoogste punt van de Albanese Alpen is 2694 meter. Ook vind je er de nationale parken Theth en Valbonëdal, waar onder andere de bruine beer en de lynx leven.
• De Adriatische en Ionische kust: het land ligt aan de Adriatische zee, in het zuidelijk deel overgaand in de Ionische zee. Langs deze kust zijn mooie, vaak ongerepte stranden te vinden, uitlopend in blauwe helder water. De drukkere populairdere badplaatsen vind je meer noordelijk, niet ver van Tirana, zoals Durrës en Vlorë. Hier zijn de laatste jaren ook veel bouwactiviteiten en schieten de nieuwe hotels en resorts als paddenstoelen uit de grond.Als je wat meer rust wilt, zak dan liever wat meer af naar het zuiden, hier vind je ook de mooiste stranden die nog niet ontdekt lijken door de massa. De mooiste stranden vind je bij Himarë, hier worden bijvoorbeeld Jale Beach en Gjipe Beach pareltjes genoemd. Nog meer zuidelijk vind je vanuit het meer toeristische Sarandë ook prachtige plekjes zoals Gremina Beach en Kroreza Beach.
• Steden met historie en cultuur: we noemden al de hoofdstad en een paar steden langs de kust, maar er zijn meer steden die een bezoek waard zijn. Vooral voor liefhebbers van cultuur en geschiedenis hebben we andere tips. Bijvoorbeeld Gjirokastra, in deze oude stad met smalle straatjes en een kasteel waan je je in de middeleeuwen. Niet voor niets staat Gjirokastra op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Steden die ook op deze lijst staan, zijn Berat en Butrint. Verder kunnen we nog Krujë en Korçë aanraden, deze laatste stad ligt vlak bij het drielandenpunt met Noord-Macedonië en Griekenland.

Jale Beach, niet ver van Himarë.

De Albanese keuken

Eten en drinken is voor Albanezen iets wat bij de cultuur en traditie hoort. Vaak gaat het ook niet enkel om de maaltijd zelf, maar wordt er een heel feestje van gemaakt met familie en vrienden.

In de typisch Albanese gerechten zie je veel invloeden uit andere landen als Griekenland en Turkije. Er worden veel verse groenten gebruikt, zoals paprika, olijven en courgettes en daarnaast vaak gegrild schapenvlees en geitenvlees.

Gerechten die je in Albanië veel tegenkomt zijn onder andere baklava, byrek qoftë en keftedes.

Het klimaat in Albanië

Het Albanese klimaat verschilt per regio. De regio’s langs de kust hebben een mediterraan klimaat, ofwel Middellandse Zeeklimaat. Dit betekent warme en droge zomers waarbij de temperaturen op kunnen lopen tot wel 40 graden. In de winter daarentegen kan het juist erg nat zijn, maar nooit extreem koud. Dat de temperatuur in de winter onder het vriespunt komt gebeurt niet vaak, maar komt wel voor, er kan soms zelfs sneeuw op het strand liggen.

In het binnenland en met name in de noordelijk gelegen Albanese Alpen kunnen de winters juist streng zijn met vorst en sneeuwval.

Wat de beste tijd is om naar Albanië op vakantie te gaan hangt af van het type vakantie waar je voor wilt gaan. Wil je een actieve of avontuurlijke vakantie, dan zijn het voor- en najaar de beste tijd. Als een beetje kou en sneeuw je niet deert, dan kun je ook prima in de winter gaan voor een avontuurlijke rondreis of stevige wandelvakantie.

Ben je echter meer een vakantieganger die voor lekker zonnig weer gaat, dan is maart tot oktober de beste reistijd. Hou je van een beetje actief bezig zijn, bijvoorbeeld fietsen en wandelen, dan is het beter de vaak zeer hete zomer te mijden. Maar ben je een zonaanbidder en houd je meer van een lekkere strandvakantie, dan is de Albanese zomer daar juist weer ideaal voor.

Voor welke soorten vakanties ga je naar Albanië?

• Avontuurlijke rondreis: door Albanië rondreizen doe je het beste met een huurauto. Omdat de wegen niet altijd even goed zijn, is afhankelijk van je route, vaak een fourwheeldrive aanbevolen. Echte avonturiers die houden van een uitdaging kunnen ook het openbaar vervoer proberen, zie het hoofdstuk vervoer in Albanië.
• Wandelvakantie: vooral de Albanese Alpen zijn perfect voor een wandelvakantie, maar dan wel voor de wandelaars die van een beetje uitdaging en klimmen houden.
• Strandvakantie: de kust biedt veel mogelijkheden voor een strandliefhebbers die wat anders willen dan de gebruikelijk strandbestemmingen. Vooral langs de noordelijke kust verrijzen steeds meer luxe hotels, in het zuiden is Sarandë een goede bestemming voor een strandvakantie.

De Albanese Alpen zijn zeer geschikt voor avontuurlijke wandelingen.

Ligging en bereikbaarheid van Albanië

Albanië ligt verscholen in een prachtige hoek van Zuidoost-Europa, op het Balkanschiereiland aan de Adriatische en Ionische Zee. Dit compacte land heeft een strategische ligging tussen verschillende culturen en landschappen. In het noorden grenst Albanië aan Montenegro en Kosovo, in het oosten aan Noord-Macedonië, en in het zuiden aan Griekenland. De westgrens wordt gevormd door zo'n 362 kilometer kustlijn langs de azuurblauwe wateren van de Adriatische en Ionische Zee, waar je prachtige stranden en baaitjes vindt.

Vanuit Nederland zijn er verschillende manieren om dit intrigerende land te bereiken. De snelste optie is vliegen, vanaf Amsterdam Schiphol gaan er directe vluchten naar Tirana, de hoofdstad van Albanië. De vlucht duurt ongeveer 2,5 uur. Tirana International Airport Nënë Tereza ligt op ongeveer 17 kilometer van het centrum van Tirana, en vanaf de luchthaven zijn er goede verbindingen met de stad, zoals taxi's en bussen.

Als je liever met je eigen auto gaat of een roadtrip wilt maken, is dat ook mogelijk. De afstand bedraagt ongeveer 2.100 kilometer en voert je door Duitsland, Oostenrijk, Slovenië, Kroatië en Montenegro. Reken hiervoor op ongeveer 22 uur pure rijtijd, dus je zult onderweg moeten overnachten. De route biedt wel prachtige uitzichten en de mogelijkheid om onderweg andere interessante plekken te bezoeken.

Een avontuurlijke optie is de combinatie van trein en bus. Je kunt met de trein naar steden als Zagreb, Belgrado of Podgorica reizen, en vanaf daar bussen nemen naar Albanië. Deze optie vraagt wat meer planning en tijd, maar geeft je wel de kans om geleidelijk in de Balkancultuur te duiken.

Een andere interessante mogelijkheid, vooral in de zomermaanden, is de veerboot vanuit Italië. Als je eerst naar Italië reist, kun je vanuit havensteden als Bari, Brindisi of Ancona een veerboot nemen naar Albanese havens zoals Durrës of Vlorë. De overtocht duurt ongeveer 9 tot 12 uur, afhankelijk van je vertrekhaven.

De ligging van Albanië maakt het ook perfect voor een rondreis door de Balkan. Je kunt gemakkelijk doorreizen naar buurlanden als Montenegro, Kosovo, Noord-Macedonië of Griekenland om je avontuur verder uit te breiden.

Vervoer in Albanië

Als je van een echte uitdaging houdt, dan kun je met het openbaar vervoer door Albanië reizen. Er zijn zelfs een aantal treinverbindingen, maar verwacht hier niet te veel van. De treinen zelf zijn oude dieseltreinen waar weinig snelheid inzit. Maar voor echte treinliefhebbers en avonturiers klikt dit wellicht juist als muziek in de oren. Vanuit Tirana rijden treinen richting Pogradec, Vlora, Fier, Durrës, Shkodra en Elbasan. Kijk voor meer informatie, online tickets en een reisplanner op de website van HSH, het nationale spoorbedrijf van Albanië.

Sneller ga je met de bus. Tussen de steden rijden vaak bussen, maar een duidelijk systeem is er niet. Het beste is om voor bussen en vertrektijden ter plekke te informeren. Op de kleinere afstanden rijden minibusjes, welke ze in het Albanees furgon noemen. Deze busjes hebben geen schema, maar vertrekken zodra ze vol zijn.

Wil je meer relax en wat sneller door Albanië reizen, dan kun je het beste een auto huren of een georganiseerde rondreis boeken. Zorg dat een huurauto wel geschikt is voor de route die je voor ogen hebt. Als je wilt afwijken van de snelwegen, dan is een fourwheeldrive al snel een must.

De wegen in Albanië zijn niet overal goed begaanbaar.

Albanië, een land met een roerige geschiedenis

Het authentieke en ongerepte klinkt voor veel reizigers dan wel aantrekkelijk, de oorzaak hiervan is deels terug te brengen op een niet zo mooie geschiedenis. Tot in de jaren negentig was Albanië streng communistisch en daardoor een vrijwel gesloten land. Ook in de jaren daarna heeft het zich door politieke chaos maar langzaam kunnen ontwikkelen. Tegenwoordig is het land stabiel en veilig en daardoor een prima bestemming voor een mooie vakantie.

Maar de gevolgen van de geschiedenis zijn nog vrijwel overal zichtbaar. Zo is Albanië nog steeds één van de armste landen in Europa, dat zie je onder meer aan de infrastructuur zoals de wegen. De doorgaande snelweg zijn over het algemeen redelijk tot goed, maar kijk niet raar op als je rijdend op de snelweg opeens een paard en wagen moet inhalen.

Voor ons Nederlanders is het voordeel wel dat het een zeer goedkoop land is. Voor nog geen tien euro kun je al genieten van een heerlijk diner en ook hotels zijn relatief goedkoop.

Praktische informatie voor je vakantie in Albanië

Voordat je je koffer inpakt en naar Albanië vertrekt, is het handig om wat praktische zaken te weten. Van veiligheid tot stekkers en van taal tot drinkwater, hieronder vind je alle essentiële informatie die je reis soepeler laat verlopen. Met deze tips ben je goed voorbereid op je avontuur in dit prachtige Balkanland.

• Veiligheid: Albanië is een relatief veilig land voor toeristen. Zoals in elke bestemming moet je wel op je spullen letten in drukke gebieden. De criminaliteit is de afgelopen jaren sterk gedaald. In afgelegen berggebieden is het verstandig om een lokale gids te hebben.
• Mobiel en data: binnen Albanië kun je niet standaard gebruikmaken van je Nederlandse bundel zonder extra kosten, want Albanië hoort niet bij de EU. Koop een lokale simkaart voor goedkoop internet; dekking is in de meeste gebieden goed, al kan het in afgelegen regio’s minder zijn.
• Valuta/geld: de Albanese munteenheid is de Lek (ALL). Creditcards worden geaccepteerd in hotels, restaurants en winkels in grotere steden, maar zorg dat je ook contant geld bij je hebt voor kleinere dorpen. Geldautomaten zijn ruim aanwezig in steden en toeristische gebieden, maar neem voor de zekerheid wat euro's mee.
• Stekkers: in Albanië gebruiken ze dezelfde stekkers als in Nederland (type C en F), dus je hebt geen adapter nodig. De netspanning is ook hetzelfde (230V).
• Taal: Albanees is de officiële taal en vrij uniek in Europa. In toeristische gebieden spreken veel mensen Engels of Italiaans.
  Handige woorden om te weten:
  Përshëndetje = hallo
  Faleminderit = bedankt
  Po = ja
  Jo = nee
  Mirupafshim = tot ziens
• Gezondheidszorg: de medische voorzieningen in Albanië zijn niet op hetzelfde niveau als in Nederland, vooral buiten de grote steden. Neem een goede reisverzekering en een basis EHBO-kit mee. In noodgevallen bel je 127 voor een ambulance.
• Drinkwater: het kraanwater in Albanië is niet overal veilig om te drinken. Koop liever flessenwater, dat overal goedkoop verkrijgbaar is. In goede hotels is het water meestal wel veilig.
• Openingstijden: winkels zijn doorgaans open van 9:00 tot 20:00 uur. Veel kleinere winkels sluiten tussen 14:00 en 17:00 voor een middagpauze. Restaurants serveren vaak tot laat in de avond, vooral in de zomer.
• Feestdagen: belangrijke feestdagen zijn Nieuwjaarsdag (1 januari), Onafhankelijkheidsdag (28 november) en Bevrijdingsdag (29 november). Tijdens religieuze feestdagen zoals Pasen en Eid kunnen openingstijden afwijken.
• Fooi: een fooi geven is niet verplicht maar wordt wel gewaardeerd in restaurants en bars. Rond de 10% is gebruikelijk als je tevreden bent met de service.
• Verkeer: het verkeer in Albanië kan chaotisch zijn. Wees extra alert als je zelf rijdt of als voetganger. Buiten de hoofdwegen kunnen wegen in slechte staat zijn, dus een 4x4 is aan te raden als je afgelegen gebieden wilt bezoeken.