Stedentrip naar Istanbul: bruisende megastad op de grens van twee werelddelen

Tips en inspiratie voor jouw stedentrip naar Istanbul

Istanbul heeft een zeer rijke geschiedenis. Het was ooit de hoofdstad van het Oost-Romeinse Rijk. 667 jaar voor Christus werd de stad gesticht, onder de naam Byzantium. Eeuwen later werd de naam veranderd in Constantinopel.

In 1930 kreeg de stad de huidige naam Istanbul. In Istanbul wonen ongeveer 15 miljoen mensen. Dat komt aardig in de buurt van het totale aantal inwoners van Nederland: 17,6 miljoen. Qua oppervlakte is Istanbul net zo groot als de hele provincie Gelderland. In deze enorme stad bevinden zich bijna te veel bezienswaardigheden om op te noemen. We zetten een aantal hoogtepunten voor jouw stedentrip naar Istanbul op een rij:

• Het Topkapi Paleis is één van de meest bekende bezienswaardigheden in Istanbul. Het was eeuwenlang het machtscentrum van het Osmaanse rijk. Het complex van musea, tuinen en een voormalig harem is sprookjesachtig en indrukwekkend. De schatten van de sultans, de prachtige tuinen en mozaïeken, je raakt er niet snel uitgekeken.
• Hagia Sophia: toen Istanbul nog Constantinopel heette, was dit eeuwenlang de grootste kathedraal ter wereld. Het bouwwerk stamt uit de zesde eeuw en wisselde door de eeuwen heen van bestemming. Tegenwoordig is het in gebruik als moskee, maar het is wel gewoon geopend voor bezoekers. Je kunt er veel kunstwerken bewonderen. Sommige daarvan zijn in bijzonder goede staat omdat ze eeuwenlang onder een pleisterlaag verborgen zaten.
  
  

  De Hagia Sophia moskee.

• De Blauwe Moskee: dit indrukwekkende en wereldberoemde gebouw ontleent zijn naam aan de blauwe tegeltjes aan de buitenkant van de koepel. De Blauwe Moskee is net als de Hagia Sophia in gebruik, maar bezoekers zijn welkom als er geen religieuze bijeenkomsten zijn.
• Basilica Cisterna: een bijzondere en mysterieuze ervaring om hier doorheen te lopen: de Basilica Cisterna is een ondergrondse wateropslag van zo’n 1500 jaar oud. De Basilica Cistrerna was ooit een filmlocatie, voor de James Bond film From Russia with Love.
• De Galatabrug verbindt het Aziatische met het Europese gedeelte van Istanbul. De brug kan behoorlijk druk zijn, want het staat er vol met kraampjes. Het is er gezellig en sfeervol en je hebt een schitterend uitzicht over het stadsdeel Sultanahmet.
• Rondvaart over de Bosporus: de Bosporus stroomt dwars door Istanbul. Het vormt de verbinding tussen de Zee van Marmara en de Zwarte Zee. Maak je een rondvaart over de rivier, dan heb je een fantastisch uitzicht over zowel het Europese als Aziatische deel van de stad. Rondvaarten vertrekken meestal vanaf de hierboven genoemde Galatabrug en duren doorgaans zo’n anderhalf uur.

Eten en drinken in Istanbul

Geniet in Istanbul van Turkse specialiteiten zoals pastirma - gedroogd en gekruid vlees met het kruid fenegriek. Voor de snelle en lekkere trek kun je altijd kiezen voor döner kebab, Turkijes ook in Nederland zeer bekende fastfood. De basis is kalfsvlees aan het spit, maar men gebruikt ook wel eens een andere vleessoort. Een bekende straat in Istanbul met een zeer ruime keuze aan kebabzaken is de Istiklal Caddesi.

Een andere populaire keuze is dürüm, ook wel bekend als Turkse pizza. Het bestaat uit een opgerolde lavash – een dun plat brood – doorgaans gevuld met vlees, sla en saus.

Hou je van zoet, dan is baklava zeker het proberen waard. Baklava zijn mierzoete hapjes van bladerdeeg gevuld met noten en suikerstroop. Een andere zoet tip is het lokale ijs, dondurma, dat wat stroperiger is dan het ijs dat we in Nederland gewend zijn.

Wil je tijdens je stedentrip in Istanbul graag een lokaal drankje proberen? Een Turkse specialiteit is raki, een alcoholische (45%) drank met anijssmaak. Vaak krijg je bij raki Turkse hapjes, oftewel mezzes geserveerd. Niet-alcoholische dranken zoals zoete thee – in het Turks çay – en koffie zijn erg populair in Turkije. Turkse koffie is sterker en schuimiger dan de gemiddelde Nederlandse koffie.

Geniet van het nachtleven tijdens je stedentrip in Istanbul

Het nachtleven van Istanbul is uitgebreid, levendig en doet zeker niet onder voor dat van andere grote Europese steden. Het aanbod is gevarieerd: van spectaculaire disco's tot knusse bars met jazzmuziek, maar ook traditionele, authentieke uitgaansgelegenheden zijn er volop.

Een van de populairste uitgaansgebieden in Istanbul is Beyoglu, rond het Taksimplein en voetgangersstraat Istiklal Caddesi. Vooral van donderdag tot en met zondag zitten de restaurants, bars en andere uitgaansgelegenheden vol en hoor je overal live muziek.

Ben je een cultuurliefhebber, dan biedt Istanbul ook volop uitgaansmogelijkheden. Er is een enorm aanbod aan muziek- en filmvoorstellingen, festivals en optredens, in de zomermaanden deels in de open lucht.

Het weer in Istanbul

Istanbul heeft een mediterraan klimaat. De zomers zijn er lang en warm, de winter over het algemeen veel zachter dan we in Nederland gewend zijn.

In Istanbul heb je zeker van mei tot en met september grote kans op aangenaam warme tot hete temperaturen en amper neerslag. De warmste maand is juli, met een gemiddelde middagtemperatuur van zo’n 28 °C. Januari is de minst warme maand met een gemiddelde van 9 °C. Juli en augustus zijn de droogste maanden, de meeste neerslag valt in december en januari.

Historische klimaatgegevens Istanbul

Onderstaande tabel geeft de gemiddelde weerstatistieken per maand voor Istanbul. Deze zijn gebaseerd op historische klimaatgegevens.

Vervoer in Istanbul

Wil je tijdens je stedentrip in Istanbul zoveel mogelijk van de stad zien? Maak dan gebruik van het uitgebreide openbaar vervoer netwerk. Het metronetwerk is modern en bestaat uit zeven lijnen. Daarnaast kun je in Istanbul gebruikmaken van trams en bussen. Tramlijn 1 van Bağcılar naar Kabataş is favoriet bij veel toeristen. Stap je uit bij tramhalte Sultanahmet, dan ben je dichtbij de Hagia Sophia. De Blauwe Moskee is vlak bij halte Sultan Ahmet Camii van tramlijn 1.

Voor bezoekers is een Istanbul City Card handig: dat is een oplaadbare kaart waarmee je veel minder betaalt voor het gebruik van alle soorten openbaar vervoer in de hele stad.

Hop-on Hop-off bus

Een andere populaire en gemakkelijke manier om Istanbul te verkennen is met de hop-on hop-off bus. Deze dubbeldekkers bieden een comfortabele manier om de stad te zien en de belangrijkste bezienswaardigheden te bezoeken. Met een ticket kun je onbeperkt in- en uitstappen bij verschillende haltes, zodat je in je eigen tempo de stad kunt ontdekken. De hop-on hop-off bus is voorzien van audiogidsen in meerdere talen, waaronder Engels, zodat je onderweg interessante informatie krijgt over de plekken die je bezoekt. Tickets zijn vaak geldig voor 24 of 48 uur en zijn online of bij diverse verkooppunten in de stad verkrijgbaar. Klik hier voor online tickets.

Fietsen in Istanbul

Fietsen is in Istanbul lang niet zo gebruikelijk als in Nederland. Het is niet aan te bevelen je zomaar op de fiets in het drukke stadsverkeer te begeven. Wil je graag fietsen tijdens je stedentrip in Istanbul, dan is het wellicht een leuk idee om met een georganiseerde fietstocht mee te gaan. Je kunt in Istanbul fietstochten maken met een Nederlandstalige gids langs een groot aantal bezienswaardigheden. Bekende zoals het Topkapi Paleis en de Hagia Sophia, maar ook minder bekende, zoals een traditionele vismarkt.

De ligging en bereikbaarheid van Istanbul

Istanbul is geografisch gezien een bijzondere stad omdat het zich uitstrekt over twee continenten: Europa en Azië. De stad wordt in tweeën gedeeld door de Bosporus, een smalle zeestraat die de Zee van Marmara met de Zwarte Zee verbindt. Aan de westelijke zijde ligt het Europese deel van Istanbul, terwijl het oostelijke deel zich op het Aziatische continent bevindt. De stad ligt in het noordwesten van Turkije en wordt aan de zuidkant begrensd door de Zee van Marmara. Door haar unieke ligging fungeert Istanbul als een belangrijke brug tussen Europa en Azië, zowel fysiek als cultureel.

Vliegen naar Istanbul

Over het algemeen duurt een directe vlucht van Nederland naar Istanbul ongeveer 3,5 tot 4 uur.

Istanbul heeft meerdere vliegvelden, maar de twee meest prominente en drukste zijn:

1. Istanbul Airport (İstanbul Havalimanı): Geopend in 2018, is deze luchthaven bedoeld om een van de grootste vliegvelden ter wereld te worden, zowel qua passagiersaantallen als qua oppervlakte. Het is gelegen aan de Europese kant van de stad, in het district Arnavutköy. Deze luchthaven verving in grote mate de activiteiten van Atatürk Airport en is het primaire internationale knooppunt voor Istanbul.
2. Sabiha Gökçen International Airport (Sabiha Gökçen Uluslararası Havalimanı): Gelegen aan de Aziatische kant van de stad, in het district Pendik, bedient dit vliegveld zowel binnenlandse als internationale vluchten en is het een belangrijk alternatief voor de Istanbul Airport, vooral voor low-cost carriers en binnenlandse vluchten.

Tot 2019 was de Atatürk Airport (Atatürk Havalimanı) het primaire internationale vliegveld van Istanbul, maar na de opening van de nieuwe Istanbul Airport zijn de meeste commerciële passagiersvluchten vanaf Atatürk gestaakt en de luchthaven is inmiddels buiten gebruik voor dergelijke vluchten.

Vervoer van en naar de stad

Als je naar Istanbul reist, is het belangrijk om te controleren vanaf welke luchthaven je vlucht vertrekt of aankomt, gezien de afstand tussen de twee hoofdvliegvelden en de locatie in de stad.

Reizen van en naar de vliegvelden van Istanbul kan op verschillende manieren. Hieronder volgen de opties voor de twee belangrijkste luchthavens van Istanbul:

Istanbul Airport (İstanbul Havalimanı):

• HAVAİST Shuttle Bussen: Dit zijn speciale luchthavenbussen die verschillende routes in de stad bedienen. Ze zijn comfortabel, voorzien van airconditioning en hebben gratis Wi-Fi aan boord.
• Taxi: Er zijn veel taxi's beschikbaar bij de uitgangen van de terminal. Zorg ervoor dat de taximeter aan staat tijdens de rit.
• Autoverhuur: Er zijn autoverhuurdiensten beschikbaar in de aankomsthal.

In de toekomst wordt verwacht dat er ook een metroverbinding naar de luchthaven komt, waardoor reizigers gemakkelijker toegang hebben tot verschillende delen van de stad.

Sabiha Gökçen International Airport (Sabiha Gökçen Uluslararası Havalimanı):

• Havataş Shuttle Bussen: Deze bussen verbinden het vliegveld met verschillende punten in de stad, zoals Taksim en Kadıköy.
• Taxi: Net als bij de Istanbul Airport, zijn er veel taxi's beschikbaar bij de uitgangen van de terminal. Zorg ervoor dat de taximeter aan staat.
• Autoverhuur: Er zijn autoverhuurdiensten beschikbaar in de aankomsthal.
• Openbaar vervoer: Er zijn enkele stadsbussen die het vliegveld met verschillende delen van de stad verbinden.

Praktische informatie voor je stedentrip Istanbul

Voordat je op reis gaat naar Istanbul, is het handig om enkele praktische zaken te weten. Hieronder vind je een overzicht van belangrijke informatie die je stedentrip een stukje gemakkelijker maakt:

• Veiligheid: Istanbul is over het algemeen een veilige stad voor toeristen. Het is wel verstandig om alert te blijven, vooral in drukke gebieden en bij toeristische attracties, vanwege zakkenrollers. Vermijd afgelegen plekken 's avonds en luister naar lokale adviezen.
• Mobiel en data: controleer bij je provider of je gebruik kunt maken van je databundel in Turkije en wat de kosten zijn voor roaming. Lokale simkaarten zijn een goede optie voor voordelig internet en bellen. De dekking in Istanbul is doorgaans uitstekend.
• Valuta/geld: in Turkije betaal je met de Turkse lira (TRY). Creditcards worden op veel plekken geaccepteerd, maar niet overal. Het is handig om altijd wat contant geld bij je te hebben. Er zijn voldoende geldautomaten (ATM's) verspreid door de stad.
• Stekkers: in Turkije worden dezelfde stekkers gebruikt als in Nederland (type C en F). Je hebt dus geen adapter nodig.
• Openingstijden winkels: de meeste winkels in Istanbul zijn geopend van 09:00 tot 21:00 uur. Winkelcentra en grotere winkels blijven vaak langer open, vooral in toeristische gebieden.
• Fooi: het is gebruikelijk om een fooi te geven in restaurants, cafés en aan taxichauffeurs. Een fooi van 5-10% is normaal. In sommige gevallen wordt de fooi al bij de rekening opgeteld.
• Taal: de officiële taal is Turks. In toeristische gebieden en hotels wordt redelijk goed Engels gesproken. Handig om te weten:
  
  Hallo = Merhaba
  Bedankt = Teşekkür ederim
  Alsjeblieft = Lütfen
  Ja = Evet
  Nee = Hayır
• Gezondheidszorg: Istanbul beschikt over uitstekende medische voorzieningen. In noodgevallen kun je naar een ziekenhuis of kliniek gaan, waar veel artsen Engels spreken. Zorg voor een goede reisverzekering die medische kosten dekt.
• Drinkwater: drink geen kraanwater, koop altijd flessenwater.
• Etiquette: respecteer de lokale cultuur en kleed je gepast, vooral bij het bezoeken van religieuze plekken.

Met deze tips in gedachten ben je goed voorbereid op je stedentrip naar het bruisende en fascinerende Istanbul. Veel plezier!